L’educazione alimentare delle lucertole
7 dicembre 2011Tags: anfibi, lucertole, rane, rettili
Categorie: Animalia, Chordata
La lucertola dalla lingua blu australiana (Tiliqua scincoides) ha un problema. Le sue abbuffate a base di rospi possono risultarle fatali.
La recente invasione nel territorio australiano del rospo tossico Rhinella marina mette in serio pericolo le popolazioni di lucertole “lingua-blu” che, nutrendosi abitualmente di anuri, possono incappare anche in questa specie.
L’unica via di salvezza per questi rettili è quella di imparare velocemente a riconoscere il sapore del rospo velenoso e quindi rifiutarlo come preda. Il problema è che, essendo il rospo molto diffuso, la lucertola potrebbe arrivare ad ingerire la dose letale prima dell’effettivo apprendimento.
In laboratorio, la somministrazione controllata di carne di Rhinella marina, mescolata con una sostanza nauseabonda, ha indotto un veloce apprendimento da parte di Tiliqua scincoides che, tuttavia, ha mostrato di “ricordare” leggermente meno la lezione quando le venivano fornite razioni di rospo senza il sale nauseante.
E’ in studio la possibilità di gestire anche su larga scala e in natura l’”educazione alimentare” di queste lucertole, sempre tramite la somministrazione di esche trattate con la sostanza nauseante.
Price-Rees, S. J., Webb, J. K. and Shine, R. (2011), School for Skinks: Can Conditioned Taste Aversion Enable Bluetongue Lizards (Tiliqua scincoides) to Avoid Toxic Cane Toads (Rhinella marina) as Prey?. Ethology, 117: 749–757.
