In specie sociali come il macaco dalla coda lunga (Macaca fascicularis) l’avversione alle ingiustizie, intese come iniquità nella distribuzione del cibo, sembra avere un moderato ruolo di bilanciamento nei rapporti fra individui. (continua…)
La ricostruzione del leone delle caverne americano, Panthera leo atrox, vissuto nel Pleistocene e diffusosi dall’Alaska per tutta la zona occidentale del Nord America, fino ad arrivare al Perù. (continua…)
Era il più grande mammifero vivente del Cretaceo inferiore (125 milioni di anni fa). Detto questo, sebbene il suo nome specifico (Repenomamus giganticus) potrebbe fartelo immaginare grosso come un autobus, questo animale era lungo all’incirca poco più di un metro. (continua…)
Il cranio, e soprattutto la dentatura, del babirussa (Babyrousa babyrussa), un maiale selvatico delle isole della Sonda.
Pare che sia l’unico mammifero i cui canini superiori (solo nei maschi) crescono in senso opposto: forano il palato e spuntano sul muso, come se fossero corna.
Queste zanne possono assumere varie forme: dritte, incurvate e addirittura ad anello. In alcuni esemplari i canini superiori sono spuntati dal muso, hanno fatto il giro completo e sono rientrati nella testa, forando l’osso con la punta.
Le arvicole (Arvicola terrestris) cambiano la conformazione della loro mandibola in due fasi della vita: durante lo svezzamento, nel passaggio da una dieta a base di latte ad una dieta erbivora, e durante l’età adulta, quando l’attività fossoria di questo roditore (scavare buche) si fa molto intensa.
Ventura, J. and Casado-Cruz, M. (2011), Post-weaning ontogeny of the mandible in fossorial water voles: ecological and evolutionary implications. Acta Zoologica, 92: 12–20.
Il topo in primo piano è un esempio di chimera genetica. Come puoi vedere dalla foto, sembra sia nato dalla fusione di un topo albino e di uno normale: il suo corpo è composto di aree normalmente pigmentate e altre prive di pigmenti; ha inoltre un occhio normale e uno rosa. (continua…)
By Seb az86556 (Own work cropped from Hispaniolan Solenodon.jpg) [CC-BY-SA-3.0 or GFDL], via Wikimedia CommonsSolenodonte
Questo simpatico mammifero (Solenodon paradoxus), delle dimensioni di un coniglio piccolo, è capace di far fuori una cane di media taglia con i suoi morsi velenosi: i secondi incisivi inferiori sono percorsi da speciali canalicoli interni, collegati a ghiandole velenifere (un po’ come i denti mascellari dei serpenti). (continua…)
Di Delphine Bruyere (Opera propria) [GFDL o CC-BY-SA-3.0-2.5-2.0-1.0], attraverso Wikimedia CommonsScimpanzé
La geofagia (cioè il mangiare la terra) è una pratica abbastanza comune nel regno animale.
Leccare pietre, sgranocchiare zolle, ingurgitare argille e piccoli sassi, può servire per integrare la dieta con particolari sali minerali ricchi di calcio, ferro e altri elementi essenziali, ma può avere anche altri scopi. (continua…)
La plica semilunare è un piccolo lembo di pelle rosea che abbiamo all’angolo dell’occhio e sembra che non serva assolutamente a nulla.
Nella specie umana non ha nessuna funzione utile e potremmo benissimo vivere senza questa piega cutanea quasi invisibile. (continua…)
“Frenetica” è l’aggettivo giusto per la donnola, un piccolo mustelide diffuso un po’ ovunque nei boschi, nelle praterie e nelle campagne.
Il “guaio” di questo minuto carnivoro è quello di avere, come la maggior parte dei piccoli animali a sangue caldo, un metabolismo iperaccelerato in un piccolissimo corpo (114-260 millimetri di lunghezza per 25-250 grammi di peso). (continua…)
